出苏州城南，沿着京杭大运河行约20公里，便是水乡古镇同里。同里是一个已有1000多年历史的文化古镇，同里古镇与诸多的江南小镇一样，典型的水乡感觉，这里“五湖环镇于外，一镇包涵之中”，房屋、庭院都沿河而建，小镇的道路也依水伸展，家家临河住、处处见桥影，每户人家门前一行石台阶，直通到河底，下面建有一个平台，可 以做“码头”，也可以在河边洗菜、淘米、洗衣，间或还有一二只小船一摇一晃，划破明镜似的水面从人们面前逝去，同里小镇就是那样的安详，又是那样的宁静......
来到同里不能不游这里的园林，因为在江南水乡古镇中，唯一拥有园林者便是同里。在同里最著名的园林非退思园莫属。退思园是同里人任兰生所建。清朝同治年间，他曾在安徽做官，后来被弹劾免职，还乡后便修建了这座园林，园名“退思”，语出《左传》：“进思尽忠，退思补过”，文人雅士借题发挥，在“退思”二字上做文章，却留给后人一座典雅的建筑艺术珍品。退思园是一座小巧玲珑、精美绝伦的园林，这座占地面积不到十亩的园林汲取中国造园艺术之精华，集亭、台、楼、阁之大成，极富浓郁的东方文化气息，实为园林艺术之瑰宝。
同里是一座恬美幽静的水乡古镇，水乡风韵则由桥生。同里的桥多也同样有韵有味，桥是同里的性格，桥也是同里的文化象征和魅力所在。看桥、走桥，乘舟穿桥而过，那一道道小镇风景足以让你如醉如痴。当然同里之桥最有名的是“三桥”———太平桥、吉利桥 和长庆桥，它们呈三足鼎立的姿态相依相伴伫立在古镇中心，看上去小巧玲珑、古朴典 雅，犹如三尊精雕细刻的石雕，掩映在绿树丛中，人们把它们称为吉祥桥。自古以来，镇上无论谁家婚嫁，迎新娘的花轿都要通过三桥绕上一圈，老年人过寿，也要绕三桥走上一圈。这在古镇已经形成了一种民情风俗。如今，走三桥已成为游人必不可少的节目，一边领略水乡古桥临波独立的风姿，一边带着一份美好祝愿说着笑着，上桥下桥，游人往往于不经意中享受了一份实实在在的快活。当人们踏上归途，在走三桥中仿佛已得到了一份上天的祝福，相信自己的生活会越来越美好。
同里不但有着古朴而优美的自然环境，也蕴积了一个良好的历史文化氛围。游人在古镇所领略到的，除了一种风光，更兼文化的蕴积。<网络资料>
