这不像北京，北京是个上了年纪的老家伙，随手丢弃的一座破落院子，一条狭窄胡同，甚至只是一个模糊的地名，都有着久远的历史，但这样的历史太多，岁月在上面积了尘，发了霉，甚至腐蚀得锈迹斑斑，他都不怎么放在心上。然而大连不行，大连只有那么短短的一百年，他还只是个少年，没有那么多可以任意抛洒的过去。所以他爱惜那几颗仅有的玻璃球，把它们仔细擦拭干净，用红布小心地包起来，珍藏在盒子里，象宝贝一样收着，丝毫不顾虑周围兄弟嘲弄的眼光。
不要在这一点上责备大连的老土，相反，我倒很欣赏这样的朴实。这种朴实，还有连带而出的豪爽，几乎成了对大连人的唯一评价。从大连回来后许久，我依旧被这种朴实豪爽的回忆所包围着，我记得那位搭我游滨海路的出租车司机，他开出了公道的价格，还替我解说大连的历史，我更感激那位义务送我一程的女导游，她在半路把我这位孤单的游人拎上车，还让我跟着她的旅游团畅游了老虎滩，并最后把我送到了市区。这些热情好客的大连人，使我的大连之行有了美好的回忆。大连的景致毫无疑问是美好的，但更让人回味的是这里美好的人情。谁又知道，这些就不是藏在我的小盒子里的那几颗宝贝玻璃球？
从另外一个角度看，大连尽管历史不长，但曝光率却非常的高。几乎是从出场的那一刻开始，它就站在了舞台的中央，接受各方的注意。然而这种曝光并非明星的登台，相反，却不过是一种无辜的受罪罢了。他的童年，载满了半封建半殖民地的苦难。100年前，侵占着辽东半岛的俄国人开建了这个城市，给她起名“达里尼”，意为遥远的城市，一个远离莫斯科和圣彼得堡的地方。70年前，日本人占领了这个城市，把“达里尼”音译过来，就成了汉语的“大连”，一直沿用至今。这个少年，就这样被苦难的生活催生，并被硬拽上历史的前台，接受各种无辜的屈辱。从十九世纪末到抗战胜利前，他一直在日本和沙俄手里不停地辗转着，成为两个强盗眼里分赃的财物和讨教还价的筹码，这个苦命的孩子也因此而强烈地烙上了这两个国家的印记。而他那位的虚弱的母亲，却只能在一旁看着，无能为力。这种奇特而不幸的际遇，大部分源自他特殊的地理位置。在渤海和黄海之间，辽东半岛象石钟乳一样倒垂下来，这是京津的大门，是帝国的前沿阵地。越过它，眼前便是一马平川，京城便是囊中之物。而大连，是这根石钟乳的底部最晶莹透亮的一颗水珠，是这大门上的铁锁，是前沿阵地上的哨兵。在那样一个积弱的年代，一个少年，站在这样一个位置上，他的遭遇可想而知。北面的风和东面的风不停地肆虐着，他注定要承受比同龄人更猛烈的考验。
于是，细心的人往往能从中揣测出什么。是不是这个倔强的少年，因为从小就在强盗的欺凌下生活的缘故，才养就了他如今刚强不屈的性格？
这种揣测不无道理。但是，将性格的形成单单归功与历史，即使不能说错，至少也是不完全的。任何城市都是时间与空间相互角力的结果，城市的性格总是在时空的搅拌下逐渐融合，逐渐凝固，并最终结晶。如果说，历史是他那隐忍善良的母亲，她给了大连独特不同的遭遇，并教他在苦难面前保持信念，那么，地理便是他那宽厚坚强的父亲，他使自己的孩子在苦难面前依然乐观，并让他最终在苦难中崛起，成为一个雄赳赳的汉子。大连三面临海，辽阔的大海造就的大连的豪爽和大气，造就了它海一样的胸怀。
大连的海是特别的，它不同于青岛，不同于厦门，也不同于其他任何地方。天知道，如今大海已经成为人们度假时才会想起的场所，成为人们随意可以亲近，甚至是随意可以戏弄的对象。提到海，人们总是想起细腻的沙滩，平静的海水，想起墨镜，沙滩椅和遮掩伞，仿佛只要换上泳装，人人都可以成为大海的弄潮儿。但大连的海不是这样的。大连的海边没有温香软玉，没有细腻得抓不住的沙子，有的只是礁石和岩滩，还有被海浪冲刷得滚圆滚圆的小石子。它并不特意讨好你，也不在乎你是否喜欢它，它有意识地保持了与人类的距离，有意识地保持着大海应有的庄严，博大于深邃。这样的海是壮阔的，是深沉的，是辽远的，它并非用来亲近，而是适合欣赏的。在这里，最亲密的接触不是肉体的缠绕，而是灵魂的交流。在这里，最合适距离不是清涟濯足，而是坐在几十米高的悬崖上，不发一言，静静地观望脚下那波澜壮阔的大海。
是不是，正因为有了这样广阔的大海，才有了这样广阔的城市，这样广阔的人？
于是这一切成就了大连。它没有太深远的过去，却有异常宽厚的胸怀，这使得它的性格外露，豪爽而大气。大连不属于过去。大连属于现在，这正是它的魅力所有。一个活在当下的禅师是热烈的，他就象花一样绽放，热爱和享受生活给予他的一切。大连也是如此。大连是一座热闹的游乐场，每天都是它喜气洋洋的节日。这一切可以从大连人脸上热情洋溢的神采上看出来，可以从这个城市对足球的热爱上看出来，可以从这个城市的每一栋建筑，每一个角落看出来。
对于一个旅游者来说，体会这种热烈性格的最方便场所便是这个城市无处不在的广场。大连有大大小小的广场八十多个——如此之多，实在很难想象一座不大的城市居然能装得下这么多的广场——在我们的心目中，广场更象是城市这块蛋糕上屈指可数的樱桃，每一颗都弥足珍贵。所以在一些人看来，大连的广场似乎水分过大，这当中的一部分实在有点名不副实——明明只是街心的一片绿地，居然也叫做广场？然而大连人不管这些，他们热衷于广场，就像热爱自家花园里的每一盆花——这些花虽不算名贵，却是倾注了自己无数的心血。这种热爱，其实还是源自于大连人那种热烈的天性。
大连人爱这些花儿，每天为它们除虫剪草，修枝施肥，期待它们长得更高，变得更漂亮。而这些花儿果然也不负人们的厚望，每一朵都娇艳欲滴，有着自己鲜明的个性。这些广场，每一个都从各自的侧面反映了大连的生活，每一个都是大连这座城市里的一个小小的生活中心。例如，奥林匹克广场顾名思义，是大连体育的中心，而中山广场是大连的金融中心，这里环绕林立着众多的金融机构，还有友好广场，邻近影院和娱乐场所集中，是大连的文化中心。然后，当这一个个风格各异的广场连成线，织成网，大连就在刹那间圆润起来，饱满起来，它们融合在一起，连成大连的血脉，使这座历史并不悠久的城市，在此时此刻居然有了一种出人意表的深刻和丰富。试想一下，当一个游人置身于这样一座花团锦簇的海滨花园，怎么会不被这一朵朵夺目迷人的鲜花吸引的目醉神迷，流连忘返？
这就是大连，一座热闹的海滨花园。
